私家猫爷

①比较长的过渡章节。因为写着写着还是想把这个故事完整讲出来，所以之前大纲里忽略掉的东西都要比较详细地写Orz。

②传送门：第四章：小张哥   小毛毯   小贼   凉席   也不是故意要睡着   总目录

        不在近海，北部湾的珍珠，出航禁言。此时我几乎是一下子就想起来珠宝行内一个很相似的传说，南海哑珠。这东西确实也是一两个世纪前的了，到现在连故事都几乎消失殆尽，我是很机缘巧合才知道，而且也的确是在陈家人口中听到的，甚至经手过一颗——我和陈睿康就是这么认识的。

        那也是次博览会，本来我和小花是去谈生意，对展会不太感兴趣；但秀秀也跟过来了，就想着去玩，于是我陪着逛了逛。说是玩，不过秀秀目的倒是相当明确，刚进安检就带着我往一个方向那边拐，说要给她奶奶挑件珍珠当祭品，霍家老太太生前最喜欢这个。

        我对玉石翡翠比较在行，看珍珠就相当半吊子了，所以也给不出什么建设性意见，只能跟着瞎晃。秀秀逛了一圈，眼皮耷拉着，连手都没伸出来过，看起来不太满意，她仰起头跟我说：“虽然本来也没抱什么期望，不过这……”她话没说完，注意力就被别的什么东西给吸引过去，往旁边紧跑两步，当时她还挽着我的胳膊，直接把我也带了个趔趄。我还没站稳，就听她不知道在跟谁说话：“这位先生，打扰一下！”

        那人被秀秀一叫，便停下脚步回过身来。他身高比我矮些，头发削得极短，长相风格很广东，穿了身休闲西装，不知道是来玩的还是来谈生意的；最引人注目的是，他耳朵上戴的那一对耳环，它们并不对称，左半边是几条链子，右半边则是垂着颗珍珠。就连我这半桶水都看出来那颗珍珠绝对不是凡品，目测得有10毫米以上，浑圆饱满，呈现出一种柔和的金黄，在灯光下晃动时泛着细腻的晕彩。

        “您这颗珠子是在哪儿入手的，方便透露么？”秀秀问道。那人先是疑惑地看着秀秀，又瞟了我一眼，说道：“不好意思，这东西应该是绝品。”他说完就说自己叫陈睿康，问了秀秀的名字，然后转向我。本来我是打算装死的，但人家都问到眼皮子底下了，我总不好再演，只好回应。

        陈睿康挑挑眉，伸出手跟我一握，说了句久仰大名。我神色如常地跟他应酬几句，不过也知道这“大名”估计不怎么好听——那阵子我在业内是个疯子形象，这也是我自己着意塑造的，因为这种形象会让对手决策时处处谨慎，影响他们的行为，就能给我留下很大的机会和操作空间，更容易办事。

        秀秀这时候眼神不动声色地在我和陈睿康之间转了转，似乎敏锐地发现了什么，歪着头对陈睿康说：“既然你说‘应该’的话，也不是完全找不到了吧？”秀秀说这话时尾音略微上扬，带着一丝狡黠，还暗中拍了下我的后腰；我心里暗道不好，她这是要坑人了，而且还打算卖我——好歹秀秀也是现在霍家的当家人，她可不像表面那么人畜无害。

        “还真是叫霍小姐猜中了，”陈睿康借坡下驴，往四周一打量，“不过这里实在不是说话的地方。不知道二位有没有空，我们找个地方坐下慢慢聊？”

        “那好呀！”秀秀语气听起来非常轻松，但在陈睿康转身带路时，她扭头意味深长地看了我一眼，我明白她的意思是叫我小心。这人果然是别有用心，这个博览会没有游客，都是业内人士参加，我是沾了小花和秀秀的光才得到邀请函；而那时候我刚往珠宝行探了探，还没正经开始做，按理来说霍家和解家在这行当内名声大多了，可明显这个陈睿康对我更有兴趣。就算是商人好交朋友，以我的名声来说，陈睿康这行为也不太正常，所以观察是很有必要的——如果就是想交个朋友那倒是问题不大；但要是不怀好意，也能及早做准备，免得日后是个祸患。

        会展中心附近有条商业街，陈睿康轻车熟路地带我和秀秀去了一间茶楼，上了二楼的包间。陈睿康很大方地把耳环取下来，秀秀从包里拿出块柔软的白布垫着，仔细观看，神色间流露出赞叹。“霍小姐对珍珠有研究？”陈睿康问道。秀秀放下那颗珠子，摇摇头：“只是家中长辈喜欢，所以略懂一些。”

        “要说起这珍珠，几十年前可是名震东南亚，可惜现在已经销声匿迹了。”陈睿康装模作样地叹口气，又对我道，“常听说古董商人都见识广博，不知道吴先生知不知道这‘哑珠’？”

        我微微笑着说：“我才刚接触珠宝行，只是稍有些了解，如果说得有错还请担待。”陈睿康闻言，眉间不易察觉地颤动了一下，看样子应该是没想到我会这么说；但其实我在诈他，这话讲得含糊，有心人听去自有一番别的理解，而他给出的反应越多我越好判断。我继续说：“珍珠这种东西，和古玩不太一样，都是看品相，很少谈出身——不管是哪里采出来的，只要是好珠子，都是馆藏级的宝贝。所以说，如果要听故事，把它镶在凤冠上，我说不定还能讲出点东西，单单一颗珠子，我实在有心无力。”陈睿康了然地点头，似乎放松下来，我心里就有了点底，接下来他的话，只能半信。陈睿康叫来几样茶点，给我和秀秀讲了个故事。

        说是在民国时，北部湾曾经在远离近海的地方采过珍珠。珍珠无论养殖还是开采基本都是在三米左右的浅海，深海里珍珠什么样，根本就是一片空白，尤其是在潜水设备还很简陋的年代。传说有一天，合浦一带小村子里的疍人在海边发现个人，看样子是溺水，右手死死地攥着，怎么也掰不开。老渔民看出这人还没死透，于是捡回来养了几天；这人也是命大，好多次断气，都差点给送出去埋了，但最终还是醒了过来，人们这才看到他手里握着一颗珍珠。合浦自古以采珠为业，但他们也从来没见过这么漂亮的珍珠，于是都问他是从哪里采来的。可惜这人是个哑巴，说不出话来，但为答谢当地的疍人，他决定带着他们去找那片海。出航之前，哑巴比比划划，表示绝对不能够说话，跟着去的几个壮年人虽说莫名其妙，但也都答应下来。

        时间很快过去，在海边等候的疍人都已经失去希望，觉得他们遇上风暴，船翻在海里了，就算是没事，船上的物资也不够；只剩下一个老妇人每天都去海边守着，她唯一的儿子在船上，所以怎么也不相信会出事。没想到真叫这老妇人等着了，船在半个月后的日出时分归来，船上的人失魂落魄，瘦骨嶙峋，但确实带回了一捧光彩夺目的珍珠。疍人们都问那是个什么地方，那几个人因为长期不开口，连话都说不清楚，恢复了几天才勉强能交流，说他们去了龙宫。可老妇人依旧没有等到儿子，因为他儿子在透过海面看到龙宫时惊叫出声，被龙王收走，还差点害死全船的人。

        当天夜里，在村里休息的哑巴被老妇人杀害。哑巴虽说不是手无缚鸡之力，但之前因为溺水就大伤元气，再加上长时间出海，身体虚弱，没有防备；而老妇人最后也消失了，驾着一叶小舟入海，去找她儿子。疍人的长老站在海边远望，觉得这些珠子不祥，于是下令不许再去“龙宫”采珠，并且把所有珠子都给溶掉，但有人私心昧下十颗，离开合浦，远渡重洋，高价卖到东南亚，被称为“哑珠”。带着故事的珍珠很快被炒到天价，风声也传回了小村子，于是长老传下家训，想方设法找回这些珠子，全部销毁，到现在，哑珠也只剩下了三颗。

        陈睿康讲完之后喝了口茶，说：“当然，这也就是个故事，谁知道真假。不过这珠子确实也只有三颗。”他这话说得确实高明，反正只是故事，就算有不合理的地方，我也不能算到他头上。

        我放下茶杯问他：“不会正好都在你手上吧？”

        陈睿康闻言大笑：“确实都在我手上，我很喜欢这些东西，可能因为家里就是靠珍珠起家，所以感情深。”

        “既然这么贵重，那果然还是无缘了。”秀秀显得有些可惜。

        “哎，哪里的话，”陈睿康摆手，“如果二位想要，我可以送上一颗，就当交个朋友。”

        陈睿康还真说到做到，几天后就送来一颗珍珠，不过不是金色，而是银色彩虹晕，一样也是极好的东西。他这么大方是有理由的，后来他让我给他出手几件东西，不是我自夸，放眼国内，也确实只有我有能力出掉这几件东西，虽然也是段故事，但由于不关键，这里也不赘述。但有一点，陈睿康从来不说这些东西的来路，就让我放心不是什么赃物，绝对不违法；我自己也去查过，还真是没什么消息，又过了一两年我开始专心对付汪家，生意上的事就暂时放到一边，跟他也渐渐不太联系。

        秀秀告诉我广东珠宝业陈氏，跟解家来往比较多的是现任的当家人陈锦枫，近些年来培养的接班人叫陈睿源，这个陈睿康应该也是这一辈的，不过八成不太受重视。秀秀说到这里时撇了撇嘴：“指不定是偷了家里的宝贝出来卖呢！”

        现在回想起来，如果当初陈睿康讲的故事里，隐去“陈家”这样重要的因素，那他还真不是个不太上道的二世祖。如果陈家真的跟哑珠开采有关系，那可能当初就完全是另一个故事了。

        此时陈从语已经带着闷油瓶和小张哥上了甲板，我发现船上除了几个船工之外都是女人，采珠也的确女性居多，因为身体条件更为合适。她们都穿着贴身的山羊皮水衣，交流时用我从来没见过的手语，估计是自创的，只有陈家人懂。

        大概过了十几分钟，船起航了。大部分船工都留在了岸边，站成一堵人墙，寂静地看着这艘漆黑的采珠船出海。